Quando um papa morre ou renuncia, como aconteceu com Bento XVI em 2013, os olhares do mundo se voltam para o conclave — a reunião secreta onde os cardeais da Igreja Católica escolhem o novo líder espiritual de mais de um bilhão de fiéis. Mas o que poucos sabem é que o eleito não precisa, necessariamente, ser cardeal, bispo ou sequer padre.
Sim, você leu certo: qualquer homem batizado na Igreja Católica pode, tecnicamente, ser escolhido como papa.
Essa possibilidade é prevista pelas normas canônicas da Igreja. O Código de Direito Canônico não impõe que o pontífice já tenha recebido as ordens sacerdotais. A única exigência, caso o eleito não seja bispo, é que ele seja ordenado imediatamente após a eleição, já que o papa também exerce o papel de Bispo de Roma.
E isso já aconteceu antes?
Embora pareça improvável nos dias atuais, casos históricos já ocorreram em que homens que não eram bispos — e até nem padres — se tornaram papas. Na Idade Média, por exemplo, o conclave às vezes surpreendia. Um caso marcante foi o do Papa Leão X, que os cardeais elegeram em 1513. Ele era apenas diácono e recebeu rapidamente a ordenação para assumir o trono de Pedro.
Outros exemplos semelhantes ocorreram nos séculos anteriores.
Desde o século XV, no entanto, a tradição consolidou-se: o eleito costuma ser um cardeal, alguém já inserido na cúpula da Igreja, com ampla experiência pastoral, teológica e diplomática.
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Mas então, por que seria tão improvável hoje?
Embora a regra permita, a realidade política e espiritual do conclave faz com que a escolha recaia quase sempre sobre alguém já conhecido e respeitado dentro da hierarquia católica. Os cardeais eleitores tendem a escolher entre seus pares — geralmente outros cardeais — por serem nomes com reputação consolidada e experiência eclesiástica.
No entanto, essa abertura técnica permite que, em uma situação excepcional — talvez motivada por forte inspiração espiritual ou desejo de mudança profunda — o conclave possa eleger um homem fora do colégio cardinalício. Improvável? Sim. Impossível? De forma alguma.
O que isso diz sobre a Igreja?
Essa curiosidade canônica revela um aspecto interessante da tradição católica: apesar da estrutura hierárquica, há espaço, ao menos em teoria, para surpresas movidas pela fé. A eleição de um papa ainda carrega uma dimensão espiritual, onde se crê na ação do Espírito Santo inspirando os eleitores.
Portanto, se você é homem, católico e batizado… tecnicamente, está na lista de possíveis candidatos ao papado. Não custa sonhar, não é?
