Durante muito tempo, a resposta parecia simples: Vênus. Afinal, ele é conhecido como o “planeta vizinho” da Terra e, em alguns momentos de sua órbita, chega a ficar a pouco mais de 40 milhões de quilômetros de distância. No entanto, a ciência mostra que a questão é um pouco mais complexa — e surpreendente.
Vênus: o mais próximo em aproximação máxima
Quando falamos em menor distância possível, Vênus realmente leva vantagem. Em determinadas posições orbitais, ele se torna o planeta que chega mais perto da Terra. Por isso, essa é a resposta mais comum em livros didáticos e no ensino básico.
Mas essa proximidade acontece apenas em momentos específicos, quando os dois planetas estão alinhados de forma favorável.
Mercúrio: o mais próximo na média
Pesquisas mais recentes, baseadas em cálculos de distância média ao longo do tempo, revelam algo curioso: Mercúrio é o planeta que passa mais tempo sendo o mais próximo da Terra.
Isso ocorre porque Mercúrio orbita muito perto do Sol e, ao longo de suas voltas rápidas, acaba ficando relativamente próximo de todos os planetas do Sistema Solar, inclusive da Terra, durante boa parte do tempo.
Em média, Mercúrio mantém uma distância menor da Terra do que Vênus ou Marte, quando se considera todo o ciclo orbital.
Tudo depende da pergunta
A confusão acontece porque existem dois critérios diferentes:
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Aproximação máxima → Vênus
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Distância média ao longo do tempo → Mercúrio
Ambas as respostas estão corretas, dependendo de como a pergunta é formulada.
Curiosidade que muda o jeito de olhar o céu
Essa descoberta mostra como conceitos aparentemente simples podem esconder respostas mais sofisticadas quando analisados com mais precisão científica. O Sistema Solar está em constante movimento, e as distâncias entre os planetas mudam o tempo todo.
Ou seja: o “vizinho mais próximo” da Terra pode variar — e a ciência adora quando uma pergunta simples revela uma resposta inesperada.
Uma comparação para facilitar
Imagine uma pista de corrida circular:
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A Terra corre em uma raia
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Vênus em outra
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Mercúrio mais por dentro
Mesmo que Vênus chegue mais perto em alguns momentos, Mercúrio passa a maior parte da corrida “menos distante” da Terra, se olharmos o tempo total.
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